С момента страшной аварии, унесшей жизнь их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с болью утраты, пытаясь найти в себе силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится носить маску спокойствия, скрывая глубокую печаль, разрывающую сердце.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная натура и притягательная внешность сразу вызывают интерес у Елены и ее окружения. Между ними почти мгновенно возникает необъяснимое понимание, тихое влечение. Однако Елена и представить не может истинную природу Стефана. Он — вампир, проживший не одну сотню лет, силой воли подавляющий свои темные инстинкты и стремящийся к мирному сосуществованию с людьми.
Его покой и попытки вести обычную жизнь омрачает возвращение старшего брата, Дэймона. В отличие от Стефана, Дэймон воплощает в себе всю жестокость и безудержную жажду крови, свойственные их виду. Теперь судьба Елены, ее близких и всех обитателей тихого Мистик Фоллз оказывается в центре векового противостояния двух братьев. Один ищет в ней свет и искупление, другой — игру и погибель. Их битва, полная старых обид и новых страстей, только начинается.
