Вергилий Олдман возглавляет один из самых влиятельных аукционных домов. Вместе с компаньоном Билли он время от времени устраивает изощрённые мошеннические схемы, искусно обманывая и клиентов, выставляющих лоты, и их покупателей. Всё это происходит на виду у публики. В укромном зале его частного особняка хранится обширная коллекция — сотни уникальных полотен, созданных в разные столетия.
Однажды к нему обращается клиентка, которая тщательно скрывает своё настоящее имя. Она поручает ему продажу фамильных ценностей. Среди множества предметов старины Олдман начинает находить фрагменты механизма, считавшегося утраченным. Ходили слухи, что при его создании мастера обратились к знаниям, выходящим за границы обычного понимания.
Олдман, подобно собирателю мозаики, постепенно соединяет обнаруженные элементы. Ему помогает Роберт, друг, чей ум блещет изобретательностью. Вместе они стремятся раскрыть тайну этого устройства. Однако антиквариат — не единственное, что привлекает внимание Олдмана в этой истории.
