В разгар революционных событий и последовавшего за ними военного коммунизма люди стремились надежно укрыть свои сбережения. Ипполит Матвеевич Воробьянинов, некогда влиятельный предводитель дворянства в Старгороде, а теперь простой служащий отдела ЗАГС, получает неожиданные новости. Его теща, находясь при смерти, сообщает ему секрет: когда-то она зашила драгоценности — бриллианты и жемчуг — в сиденье стула. Эти украшения оцениваются в полтораста тысяч золотых рублей. Но есть сложность: стульев в гарнитуре работы мастера Гамбса двенадцать, и они давно разъехались по разным углам. Не раздумывая, Воробьянинов оставляет свою привычную жизнь и пускается в погоню за пропавшей мебелью. В его предприятии вызвался участвовать молодой человек по имени Остап Бендер, известный как ловкий делец и искатель приключений. Разумеется, помощь его небескорыстна. Отыскать рассредоточенные по стране стулья — задача не из легких. Ситуацию осложняет еще одно обстоятельство: перед кончиной старушка успела поведать ту же тайну своему духовнику, отцу Федору. Тот давно грезил о том, чтобы открыть в Самаре собственное производство церковных свечей, и теперь тоже включился в эту необычную охоту.
